Conectarse en China: tarjetas SIM, eSIM y wifi para viajeros extranjeros

Published 2026-10-12 · 71Asia Tours

Tu SIM de casa no se va a comportar como esperas

He visto a más de un viajero aterrizar en el aeropuerto de Pekín, encender el teléfono y quedarse esperando un icono de 4G que nunca aparece. Las tarjetas extranjeras sí hacen roaming en China continental, pero puede salir carísimo, y hay cosas que usas a diario en casa que desde una red china simplemente no se abren. Así que antes de volar, dedica una hora a decidir cómo te vas a conectar. Es la hora de preparación más útil de todo el viaje, y casi nadie la hace.

Las tres opciones realistas

Casi todo el mundo acaba eligiendo una de estas. No hay una respuesta perfecta, solo un intercambio entre precio, comodidad y papeleo.

• Una SIM local de China Mobile, China Unicom o China Telecom. Es de lejos el dato más barato que vas a encontrar, muchas veces 50 o 100 GB por menos de 150 yuanes. Lleva el pasaporte, porque el registro tarda diez o quince minutos: te lo escanean y te hacen una foto en el mostrador.
• Una eSIM de viaje, comprada antes de salir de casa y activada al aterrizar. Sin colas, sin mostrador, y tu número de siempre sigue activo para los códigos del banco y las llamadas de casa. Pagas más por gigabyte, pero en un viaje de dos semanas esa diferencia son unos pocos euros.
• El roaming de tu propia tarifa, si tu operador tiene un bono para China. Vale para una escala larga, se hace cuesta arriba en dos semanas. El wifi del hotel tapa los huecos, pero el wifi público suele pedir un número de teléfono chino para entrar, y tú todavía no lo tienes.

Cuál elegiría yo

Para un primer viaje, coge una eSIM y deja de darle vueltas. Los diez minutos que te ahorras en un mostrador después de doce horas de vuelo valen más que el dinero que ahorras en datos. Si te quedas un mes o más, o piensas conectar el portátil, compra la SIM local y aguanta la cola del registro una sola vez.

Qué no funciona, y el truco que usa casi todo el mundo

Hay varias aplicaciones y webs occidentales que no se abren desde las redes del continente. Esto pilla desprevenida a más gente que cualquier otra cosa de esta lista. La mayoría de las eSIM de viaje enrutan tus datos por servidores fuera del continente, así que el teléfono se comporta más o menos como en casa. Ese detalle técnico es la razón real por la que las eSIM se han vuelto lo normal en viajes cortos. Con una SIM local, prepárate para otro internet y cambia tus costumbres. En cualquier caso, descarga mapas sin conexión de cada ciudad antes de volar, porque los vas a necesitar en el peor momento posible.

Ciudad por ciudad, cómo se siente de verdad la conexión

Las grandes ciudades de la costa

Pekín y Shanghái son rápidas, densas y fiables, incluso en el metro y dentro de casi todos los centros comerciales. Nunca se me ha cortado una videollamada en Shanghái. Xi'an va bien dentro de la ciudad amurallada y en el Barrio Musulmán; en el recinto del Ejército de Terracota hay cobertura, pero se arrastra cuando varios miles de personas suben fotos a la vez. Chengdu y Chongqing son igual de sólidas, aunque los túneles de Chongqing y las calles de escaleras más antiguas tienen zonas muertas. Si vas a orientarte por esas colinas a pie, carga la ruta antes de empezar a andar.

Donde la señal se vuelve irregular

Zhangjiajie es el sitio que sorprende a todo el mundo. En los senderos del parque forestal, en los valles y dentro del ascensor Bailong, cuenta con largos tramos sin absolutamente nada. Sinceramente, eso también es parte del encanto. Descarga sin conexión los códigos QR de las entradas y la dirección del hotel antes de subir a la montaña, y hazte una captura del mapa del parque. En el Tíbet la cobertura es mejor de lo que esperan la mayoría de los visitantes en las carreteras principales y en Lhasa, Shigatse y Gyantse, pero se pierde rápido camino del Namtso o del campo base del Everest. China Mobile es la que más llega a esas alturas, así que si el Tíbet está en tu ruta, mejor una SIM de China Mobile. Una eSIM que vaya sobre Unicom o Telecom puede fallar justo donde más la quieres.

Hong Kong, Macao y Taipéi van por otra red

Esto descuadra casi todos los itinerarios con varias escalas. Hong Kong y Macao (China), y Taipéi, en Taiwán (China), no están en la red del continente. Tienen sus propios operadores y el internet al que estás acostumbrado. Una SIM continental deja de funcionar o empieza a cobrar roaming en cuanto cruzas a Hong Kong o Macao, y se queda sin servicio del todo cuando llegas a Taipéi. Si tu viaje va de Pekín a Taipéi, compra una eSIM regional que cubra China continental y la zona, o asume que vas a comprar una segunda SIM local al aterrizar.

Las apps que conviene instalar antes de volar

• Amap o Baidu Maps, que conocen las rutas peatonales y los números de autobús que los mapas occidentales no ven.
• Didi, la app de coches con conductor que funciona en todas las ciudades de esta lista, incluso con tarjeta extranjera.
• Una app de traducción con el paquete de chino descargado sin conexión. La vas a necesitar en un taxi a medianoche.
• WeChat y Alipay, que además son la forma de pagar en casi todas partes.
• Trip.com o la app oficial Railway 12306 para los trenes, y así no hacer cola en la estación.

Cuánto cuesta

Una SIM local con 50 o 100 GB para un mes va de 100 a 200 yuanes. Una eSIM de viaje con 10 o 20 GB para dos semanas cuesta unos 15 a 30 euros, y los planes regionales de Asia que incluyen China continental se colocan en la parte alta de ese rango. El wifi del hotel es gratis y suele ir bien. Hay wifi en cafeterías, pero no merece la pena organizar el día alrededor de él.

La versión corta

Compra una eSIM antes de volar, mantén activo tu número de casa y descarga mapas sin conexión de cada ciudad que vayas a visitar. Pasa a una SIM local si te quedas un mes o más o si vas al Tíbet. Y toma la señal intermitente de Zhangjiajie y del camino al campo base del Everest como una ventaja, no como un fallo. Las mejores partes de un viaje a China pasan donde el teléfono no funciona.

Written by the team at 71Asia Tours, a China-based tour operator with licensed Spanish- and English-speaking guides. Browse all tours · About us · Our guides · Reviews · FAQ