Comprar en China: qué merece la pena y cómo recuperar el IVA

Published 2026-10-19 · 71Asia Tours

He vuelto de China con auténticas tonterías: una tetera de latón que gotea, un pañuelo "de seda" que resultó ser poliéster y un ábaco de madera que no he usado nunca. También he traído cosas que sigo usando cada semana, después de pagar de más por alguna. Comprar aquí premia la preparación más que casi cualquier otra habilidad de viaje, incluida la parte que casi nadie explica bien: la devolución de impuestos al salir del país.

Dos tipos de compras, dos reglas distintas

El comercio chino se divide en dos mitades bastante claras. En centros comerciales, cadenas, supermercados y tiendas de barrio el precio es el precio. Nadie regatea en la cola de un Uniqlo y, si lo intentas, el cajero se queda desconcertado en lugar de hacerte un descuento. En el otro extremo están los mercados turísticos: el Barrio Musulmán de Xi'an, Panjiayuan en Pekín, las plantas de ropa de Qipu Road en Shanghái. Ahí la primera cifra es un saludo, no un precio. Calcula que es el doble o el triple de lo que espera el vendedor y tómatelo como parte de la mañana, no como una batalla.

Cómo regatear sin resultar pesado

Empieza bajo, pero no de forma ofensiva: en torno al 35 o 40 por ciento de lo que te piden, y sube en pasos pequeños. Con buen tono. El vendedor ha hecho esto miles de veces y te está leyendo la cara mientras tú lees la suya. El movimiento más eficaz no es una frase ingeniosa, es alejarte despacio. Si te llama, tu cifra estaba cerca.

El truco de la calculadora

Los números son la parte difícil. Escribe tu oferta en la calculadora del móvil y enséñale la pantalla. Evita acentos, ceros mal entendidos y la repentina aparición del "precio especial para turistas". Además os permite reíros juntos de lo malo que era el primer número.

Cuándo pagar y punto

Si la diferencia son veinte yuanes y llevas diez minutos discutiendo, paga. Tus vacaciones valen más que la victoria. Y no regatees a fondo en un taller donde la pieza está claramente hecha a mano por quien la vende: eso no es un mercado, es el sustento de alguien.

Qué merece de verdad la pena

Los mejores recuerdos son ligeros, útiles y propios de un lugar. Mi lista corta:

• Té comprado al peso en una tienda que te deje probar antes. El jazmín y el pu'er viajan bien; el té verde no perdona una maleta caliente.
• Cerámica de Jingdezhen o de cualquier taller decente, envuelta en periódico por alguien que sabe cuánto camino le queda.
• Pimienta de Sichuan en Chengdu y base de hotpot envasada al vacío en Chongqing. Antes, mira las normas de importación de alimentos de tu país.
• Palillos de madera sencillos: baratos, ligeros, se usan a diario.
• Cloisonné en Pekín, títeres de sombras en Xi'an, brocado tujia cerca de Zhangjiajie.
• Un thangka o una alfombra en Lhasa, comprados en un taller y no en un puesto junto al Barkhor.
• Un qipao o una camisa hechos en 48 horas en el mercado de telas de Shanghái. Lleva una foto y tus medidas.
• Pescado seco en Hong Kong, galletas de almendra en Macao, pasteles de piña y té de Wenshan en Taipéi.

Lo que dejaría en la estantería

Todo lo que te vendan como antigüedad. Las piezas reales están sujetas a las normas de exportación de bienes culturales y necesitan tasación y permiso; el cuenco "de la dinastía Ming" del mercado es una reproducción, y el auténtico con el que te topes es un problema, no una ganga. Lo mismo vale para el marfil, el carey y las maderas protegidas. Las imitaciones de bolsos y relojes se venden sin disimulo, pero las aduanas europeas y norteamericanas sí las incautan. También pasaría de jade y perlas en zonas turísticas: la gradación es difícil, el precio no tiene relación con la calidad y no hay forma práctica de comprobar ninguna de las dos cosas antes de volar.

Cuánto deberían costar las cosas

El té de jazmín va de 80 a 250 yuanes por 500 g; el Longjing arranca en 300 y pasa de 1.000 en la cosecha anterior a Qingming. Un pastel de pu'er bebible cuesta entre 150 y 500 yuanes, y lo más viejo es mercado de coleccionistas. Los palillos de madera, entre 20 y 60 yuanes el juego; un jarrón pequeño de cloisonné, de 200 a 600; una base de hotpot al vacío, de 20 a 40. Ojo con la unidad: el té y las especias se cotizan por jin, que son 500 gramos, no un kilo. Pregunta "duo shao qian yi jin" y señala la balanza.

La devolución del 11 % del IVA, paso a paso

Los titulares de pasaporte extranjero pueden recuperar el 11 por ciento del IVA de las compras hechas en tiendas designadas de China continental. En la práctica recibes alrededor del 9 por ciento, porque la agencia se queda un 2 por ciento de comisión. Las reglas son más estrictas de lo que te contará la dependienta.

• Gasta al menos 500 yuanes en una misma tienda y un mismo día; las compras de varias tiendas no se suman.
• Pide el formulario de devolución y la factura en el mostrador, no en el aeropuerto. Sin papeles no hay devolución.
• Sal del país en un plazo de 90 días, con la mercancía sin usar y en su embalaje.
• Reclama antes del check-in, porque pueden pedirte ver lo que compraste. Pudong, Capital, Daxing, Baiyun, Tianfu y Xianyang tienen mostrador; los aeropuertos pequeños a menudo no.
• Cobra en tarjeta o en efectivo y guarda el resguardo hasta que llegue el dinero.

Hong Kong y Macao no tienen impuesto sobre las ventas, así que allí no hay nada que reclamar. En Taipéi la devolución es del 5 por ciento en compras superiores a 2.000 dólares taiwaneses en una misma tienda y el mismo día. Si sales desde Hainan, la cuota libre de impuestos de la isla es mucho más generosa, pero solo para mercancía comprada allí.

Notas por ciudad

Pekín: Panjiayuan un fin de semana por la mañana, sobre todo reproducciones. Xi'an: títeres de sombras en un taller, no en un puesto. Chengdu y Chongqing: té, pimienta, base de hotpot. Shanghái: el mercado de telas cerca de Lujiabang Road. Lhasa: compra en cooperativas y olvida los objetos religiosos antiguos. Zhangjiajie: brocado y té de bayas, ambos ligeros. Hong Kong, Macao y Taipéi: comida excelente, ninguna trampa de IVA y precios de verdad fijos.

Pequeños hábitos que ahorran disgustos

Pide un fapiao, la factura oficial, en cualquier compra cara; es tu única baza si la pieza se rompe. Lleva algo de efectivo aunque los códigos QR estén en todas partes. Los mercados abren pronto y decaen a media tarde. Y pesa la maleta antes de ir al aeropuerto, porque el té pesa más de lo que parece.

Written by the team at 71Asia Tours, a China-based tour operator with licensed Spanish- and English-speaking guides. Browse all tours · About us · Our guides · Reviews · FAQ