Cómo usar el metro en China: billetes, controles de seguridad y hora punta

Published 2026-10-23 · 71Asia Tours

El metro no es la opción barata. Es la opción.

He pasado más tiempo del que me gustaría reconocer de pie en andenes chinos a las ocho de la mañana, viendo pasar cuatro trenes porque no cabía ni una persona más. Y sigo usando el metro casi todos los días que estoy en una ciudad china. No por el precio, aunque ayuda, sino porque es la única pieza del sistema de transporte que se comporta como promete. Un taxi en Pekín convierte un trayecto de 20 minutos en 70 a las seis de la tarde. La línea 2 no lo hace.

Siete ciudades del continente tienen redes lo bastante grandes como para que un visitante las use sin pensarlo: Pekín, Shanghái, Xi'an, Chengdu, Chongqing, Cantón y Shenzhen. Hong Kong, Macao y Taipéi funcionan con sistemas aparte, tarjetas distintas y costumbres distintas, y a eso le dedico el final.

Sacar billete sin hablar chino

Todas las estaciones tienen máquinas con un botón en inglés en la esquina. Lo pulsas, tocas tu destino en el mapa, pagas. Te sale una ficha de plástico, no un billete de papel, y la apoyas en el lector del torniquete. No la tires: la necesitas para salir.

Si te quedas más de un día, hay dos opciones mejores:

• Tarjeta de transporte. La Yikatong de Pekín y la Public Transport Card de Shanghái se venden en las ventanillas de las estaciones y en algunos ultramarinos. Pagas unos 20 yuanes de depósito, la recargas y pasas sin más. Al final del viaje devuelves la tarjeta y el depósito en las estaciones principales.
• Código QR en Alipay o WeChat. Busca el miniprograma del metro dentro de la aplicación, añade tu tarjeta extranjera y tendrás un código que se escanea en el torniquete. Funciona en casi todas las ciudades grandes, pero las pantallas de configuración dan por hecho que tienes un número chino en más de un paso, así que reserva diez minutos y buena conexión la primera vez.

Las tarjetas Visa y Mastercard sin contacto se aceptan directamente en muchas estaciones de Pekín y Shanghái, pero no con la fiabilidad suficiente como para ir sin plan B. El precio va de unos 3 yuanes por dos paradas a 10 o 12 por un trayecto largo de punta a punta. Las líneas de aeropuerto se cobran aparte: el expreso al aeropuerto de Capital cuesta 25 yuanes y el Maglev de Shanghái a Pudong, 50.

El control de seguridad es parte del trayecto

Todas las estaciones del continente tienen un escáner de rayos X en la entrada. Deja la mochila en la cinta, pasa por el arco y, si llevas una botella de agua, cuenta con que te pidan un sorbo. Mecheros, navajas y cualquier aerosol acaban en la papelera. Todo el trámite son 90 segundos en una estación tranquila y cinco minutos en una concurrida a la hora punta.

No hay forma de negociarlo. He visto a viajeros discutir con el vigilante por una navaja suiza y perder la discusión. Déjala en el hotel.

Cómo leer el sistema

Los números y colores de línea son coherentes, la señalización es bilingüe en las siete ciudades grandes y las líneas nuevas anuncian las paradas en inglés. Hay dos cosas que despistan a casi todo el mundo.

La primera: el sentido se indica con la estación terminal, no con la siguiente. Si vas en la línea 1 de Pekín hacia Tiananmen Este, tienes que coger el tren que pone Pingguoyuan. Mira la lista de estaciones en la pared del andén, no solo el cartel que tienes encima.

La segunda: las salidas importan más que el nombre de la estación. En Chongqing, una ciudad construida sobre colinas, la salida B y la salida D pueden dejarte en lados opuestos de un valle con 15 minutos de caminata entre ellas. En la plaza del Pueblo de Shanghái, con tres líneas y una docena de salidas, adivinar te cuesta una manzana entera. Todos los planos de estación tienen un diagrama de las salidas a pie de calle. Míralo antes de subir la escalera mecánica.

Hora punta, maletas y el último tren

Las horas punta son de 7:30 a 9:00 y de 17:30 a 19:00. Los trenes llegan llenos y las puertas se cierran sobre tu mochila si te duermes. Si llevas maleta, evita esas franjas. No hay portaequipajes y no todas las salidas tienen escalera mecánica, así que 23 kilos acaban bajando por las escaleras a pulso.

El último tren sale más o menos entre las 22:30 y las 23:30 según la línea y la ciudad, y después el metro se apaga sin aviso. He visto a gente descubrirlo a las 23:40 a la puerta de una estación de Chengdu, con 40 minutos de caminata por delante. Apunta la hora del último tren de tu línea cuando llegues por la mañana, no cuando salgas del restaurante de noche.

Normas pequeñas que los locales cumplen

Deja bajar antes de subir. Ponte a la derecha en la escalera mecánica. No comas ni bebas en el tren: en Pekín y Shanghái hay multa. Los asientos de los extremos de cada vagón son para mayores, embarazadas y personas con discapacidad, y cederlos se espera, no se agradece.

Los transbordos pueden ser largos. Xizhimen en Pekín y la plaza del Pueblo en Shanghái suponen varios minutos caminando entre andenes, así que sumo diez minutos a cualquier trayecto con dos cambios de línea.

Hong Kong, Macao y Taipéi van por libre

El MTR de Hong Kong no tiene control de seguridad, funciona con la tarjeta Octopus y es, sin exagerar, el mejor metro que he usado en mi vida. Macao casi no tiene tren: el LRT solo recorre la franja de Cotai y pasarás la mayor parte del tiempo en autobús. El MRT de Taipéi va con EasyCard, prohíbe comer, beber y hasta masticar chicle en la zona de pago, y la multa por saltarse la norma llega a varios miles de dólares taiwaneses. Ninguno de los tres acepta las tarjetas del continente, así que cuenta con una tarjeta distinta en cada sitio.

Lo que hago yo

Al llegar compro una tarjeta de transporte en el aeropuerto o en la primera estación, la dejo con 50 yuanes de saldo y uso el metro para todo dentro de la ciudad. Solo llamo a DiDi cuando ya no hay trenes, cuando voy al aeropuerto con mucho equipaje o cuando el destino está de verdad fuera de la red. Esa combinación no me ha fallado nunca y me cuesta menos al día que un solo taxi desde el aeropuerto.

Written by the team at 71Asia Tours, a China-based tour operator with licensed Spanish- and English-speaking guides. Browse all tours · About us · Our guides · Reviews · FAQ